O quarterback do San Francisco 49ers, Alex Smith, escolha número um do draft da NFL no ano passado.
Acontece no próximo fim de semana o Draft da NFL, ou melhor dizendo, o recrutamento dos melhores jogadores universitários que ascendem à liga profissional de futebol americano.
Pra quem nao entende muito bem de esportes americanos, as divisoes de base sao todas comandadas pelas universidades, sendo que quando o jogador termina os 4 anos da faculdade (dependendo do talento, pode sair antes disso), ele está disponível para a liga profissional do seu determinado esporte.
Os jogadores universitários nao recebem salários e se preparam durante esse tempo pensando em se tornarem profissionais, o que faz das ligas universitárias apaixonantes, com um jogo muito mais aberto e eletrizante, já que os jogadores estao alí pra mostrar do que podem ser capazes, sem todo o dinheiro que envolve na categoria de cima.
E no dia do Draft, o pior time profissional do ano passado tem o direito de ser o primeiro a escolher, pegando com isso sempre o melhor jogador. A liga mantém assim a igualdade entre os times, fazendo com que nunca tenha uma equipe que seja muito melhor durante muito tempo.
Com isso explicado, falemos do que interessa. Do meu time, o San Francisco 49ers.
O 49ers vem há alguns anos fazendo campanhas medíocres, com uma administraçao ridícula e comissoes técnicas que nao mereciam nem viver na costa oeste americana, quanto mais dirigir esse que é um dos times mais tradicionais da NFL.
Mas com a chegada do técnico Mike Nolan, ano passado, novos ares parecem que estao sendo respirados no time de Sao Francisco.
Mike Nolan comandando o 49ers ano passado
Nolan é filho de Dick Nolan, ex-treinador do 49ers nas décadas de 60 e 70 e uma das grandes mentes pensantes que ajudaram a desenvolver esquemas defensivos modernos. Vem da escolha de Bill Walsh e triunfou com Brian Billick e Marvin Lewis comandando aquela incrível defesa do Ravens de 5 anos atrás.
Mike herdou do pai a paixao pelas táticas de defesa e a fama de linha dura, ideal para botar ordem na casa do 49ers, que estava pior que a da mae Joana!
Nolan começou do zero na temporada passada. Pegou um time de elenco falido, capenga e desmotivado, com a pior campanha da NFL. Várias promessas que nao vingaram, veteranos medíocres que eram tratados como estrelas e jovens estrelas que nao honravam a mítica camisa vermelha e dourada.
De cara mudou o sistema de defesa para um agressivo 3-4, mesmo com o elenco fraco e pouco capaz de corresponder. No meio da temporada mostrou personalidade e deu um pé na bunda do linebacker Jamie Winborn, que nao quis se enquadrar no novo esquema.
O 'casca grossa' Nolan, colocando ordem na casa do 49ers
Com o ataque comandado pela escolha número 1 do Draft de 2005, o jovem e promissor quarterback Alex Smith, melhorou a campanha da temporada 2004/05, teminando o ano com duas vitórias seguidas.
Mas sua personalidade forte seria vista pra valer com o fim da temporada e o início do período de dispensa, renegociaçao e contrataçao de jogadores com contrato livre.
Mike Nolan se disfez de nada menos que 5 titulares de uma só vez.
Nao renovou com os linebackers Julian Peterson e Andre Carter e com o fullback Fred Beasley, cortou o cornerback Ahmed Plummer e negociou o wide receiver Brandon Lloyd.
E os cinco eram os que assim podiam ser chamados de estrelas, mas que de estrelar só tinham o salário. Julian Peterson é um ex-Pro Bowl que parece que desaprendeu a jogar. Ahmed Plummer, depois que assinou um contrato milionário há duas temporadas, tem contusoes seguidas e misteriosas no tornozelo. Fred Beasley comprou uma briga com o auxiliar técnico e, mesmo pedindo desculpas, foi dispensado. E Brandon Lloyd de grande promessa virou um grande fiasco, parecendo se preocupar mais com sua carreira de rapper do que como jogador profissional.
Mas mesmo com todos esses fatores, abrir mao de jogadores como esses é no mínimo um ato de muita coragem e convicçao de que suas idéias e o futuro do time está acima de nomes isolados. E isso só já vale uma salva de palmas.
Outra surpresa foi que Nolan nao contratou nenhuma das estrelas que estavam disponíveis no mercado para o time, alegando que nenhum deles apresentava o perfil de comprometimento que ele buscava para contruir sua equipe.
De significativo trouxe apenas o veterano linha de ataque Larry Allen e o wide receiver Antonio Bryant. Ambos questionaveis, já que o primeiro está velho e tem um preocupante histórico de contusoes. E o segundo é conhecido como garoto problema e mais lembrado por ter jogado uma toalha na cara de Bill Parcels do que pelos seus catchs.
Mas Nolan está convencido que Allen será fundamental para orientar a juventude e que Bryant está mais maduro e que muitas vezes foi incompreendido. Assim justifica a contrataçao de Bryant:
"A NFL está cheia de mocinhas bonitinhas jogando de wide receivers, mas como técnico de defesa que sou, esses tipos nao me metem medo. Os caras que me metem medo sao os caras que sao raçudos e que nao tem medo de competiçao. Sao esses que vao vencer os defensores na hora do "vamos ver". E Bryant é um deles."
Esse é o tipo de Mike Nolan. Um sujeito de personalidade forte e casca grossa!
Nolan aposta no draft, ou seja, na juventude para dar sua cara no novo 49ers. E por isso acabou de tomar uma decisao arriscada mas, na minha opiniao, acertada. Trocou as suas escolhas nas segunda e terceira rodadas do Draft por uma escolha extra no primeiro round. Isso mostra que Nolan quer alguém que seja titular já nesse ano. Uma manobra agressiva que fez com que ele ganhasse ainda mais minha simpatia como torcedor.
Mike Nolan observando a equipe em reformulaçao, com seu líder Alex Smith ao fundo.
Desde que Bill Walsh se aposentou, nenhum treinador do 49ers teve tanto poder e liberdade para dar continuidade a um projeto como Mike Nolan está tendo agora.
E espero que, com esse grau de seriedade e comprometimento, o time possa voltar à elite do esporte, pq dalí a gente nunca deveria ter saído!
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