Fernando Kallás

Kick off weekend

Comecou na madrugada de ontem a temporada 2004/05 da NFL, Liga de Futebol Americano Profissional dos EUA, o mais rico e lucrativo torneio esportivo do planeta.

O futebol americano hoje eh o esporte mais popular dos Estados Unidos, vende em merchandising mais do que a NBA, MLB e NHL juntas e a sua media de publico eh uma coisa impressionante: cerca de 60 mil pessoas por jogo, o que equivale a 90% dos ingressos vendidos para toda a temporada. Pra se ter uma ideia de quanto esse numero equivale, o torneio de futebol com maior media de publico do mundo eh o ingles, com cerca de 35 mil pessoas... quase a metade. Nao eh a toa que nos ultimos cinco anos todos os times da NFL construiram ou estao construindo novos e modernissimos estadios... A grana eh muito preta!

Isso tudo pq o futebol americano e a NFL sao mais do que um esporte e uma liga... sao um espetaculo, um show. Enquanto as outras ligas americanas e os campeonatos de futebol no mundo todo apostam em calendarios longos e num numero interminavel de partidas, na NFL a temporada dura apenas 16 semanas, sendo que o campeao nao joga mais do que 18 jogos. Esporte sempre foi movido por paixao e emocao... e nao consigo ver emocao em pontos corridos como nos campeonatos europeus e agora na brasileiro... playoffs sao o que dao a graca de um campeonato.

Mas o que eu mais gosto no futebol americano sao as taticas... a batalha campal. Pra quem nao entende o esporte, eh soh comecar a ve-lo como um jogo de guerra... de conquista territorial. O ataque tentando tomar o terreno e a defesa tentando defender o seu espaco e, quem sabe numa bobeira da ofensiva, ainda tomar o territorio do atacante. Tudo isso com jogadas ensaiadas e exaustivamente praticadas nos treinos, tanto com o ataque quanto com a defesa. E se um dos dois consegue visualizar o que o outro estah tramando antes da bola ser posta em jogo, a estrategia vai pro espaco e o resultado na maioria das vezes sao pontos no marcador.

Se vc quiser entender melhor o futebol americano, suas regras, numeros e historia, eh soh conferir esse texto que eu fiz ano passado quando fundamos a AFAB - Associacao de Futebol Americano do Brasil.

O jogo de ontem foi entre dois dos melhores times da temporada passada, o campeao New England Patriots e o Indianapolis Colts. A batalha do melhor conjunto entre ataque, defesa e comissao tecnica contra o melhor ataque da NFL, comandado pelo genial armador/quarterback Peiton Manning. Mas assim como no ano passado, o unico lugar onde Manning nao conseguiu fazer suas magicas foi em Foxboro, terra do Patriots. Mesmo mostrando um retrocesso contra o jogo de corridas na primeira metade do jogo, o Patriots venceu e mostrou que estah tao afiado quanto no ano passado para conquistar o terceiro titulo em 4 anos, transformando esse excelente time, comandado pelo excepcional tecnico Bill Belichick, em uma dinastia como a do Pittsburg Steelers, San Francisco 49ers e Dallas Cowboys.

New England eh meu favorito obvio, pq se reforcou como poucos times para esta temporada... Levando em conta que, teoricamente, foram campeoes ano passado com um time pior, nao ha como nao apostar neles para chegar novamente ao Superbowl. O mais significativo reforco eh do corredor/running back Corey Dillon, recordista da NFL em corridas por um jogador que nunca chegou aos playoffs. Algumas pessoas estavam preocupadas com a eficiencia da defesa contra o jogo de corridas jah que o Patriots perdeu o zagueiro de linha/defensive tackle Ted Washington e no primeiro tempo de ontem realmente foi um problema. Mas o time voltou mais concentrado para o segundo tempo e jogou o fino, com a forca, violencia e eficiencia que vimos no ano passado.

Alem do Colts e do Patriots, os outros destaques dessa temporada sao:

*O Philadelphia Eagles, que chegou a semifinal nos ultimos 3 anos e perdeu. Para finalmente chegarem ao Superbowl eles contrataram aquele que pra muitos eh o melhor recebedor/wide receiver da liga, Terrel Owens, para fazer uma dobradinha com o excelente armador Donovon McNabb;

*O Kansas City Chiefs, que vem junto com o Colts com um dos melhores ataques da liga, no trio Priest Holmes (melhor corredor da NFL), Tony Gonzales (melhor apoiador/Tight end da liga) e Trent Green. O problema eh a defesa, uma lastima na temporada passada;

*O Seattle Seahawks, que pra muitos serah a grande sensacao dessa temporada. A aposta eh no armador Matt Hasselback, no grande corredor Shawn Alexander e numa defesa extremamente forte e bem arrumada;

*O Carolina Panthers, pq manteve a base que levou-os ao Superbowl do ano passado. Tem provavelmente a melhor defesa da liga, mas serah que jogando agora como estrelas e nao como azaroes eles vao alcancar o mesmo sucesso?

*E os favoritos a azaroes da temporada: Jacksonville Jaguars (muitos apostam na sua defesa), Cincinnati Bengals (uma das grandes supresas do ano passado e que promete chegar aos playoffs esse ano) e Green Bay Packers (que nao deveria ser visto como um azarao, pq conta com um dos maiores armadores de todos os tempos, Bret Favre).

Taih... que comecem as apostas!